La Mafia vit essentiellement de trafics et d'activités criminelles les plus diverses. D'une manière globale, la Mafia coûte à l'économie privée italienne environ 17 milliards de dollars (1999), dont environ 4,5 milliards de dollars pour le racket dans le seul sud de l'Italie.
Le terme " Mafia " recouvre cinq grandes organisations qui se partagent le contrôle du sud de l'Italie Camorra (région de Naples, en Italie)
Cosa Nostra (Sicile)
N'drangheta (Calabre en Italie)
Sacra Corona Unita,s'affrontant parfois violemment. La Mafia élimine de manière sanglante ses traîtres, opposants et " non-coopérants ", mais, à la différence des autres mouvements terroristes, pratique généralement un terrorisme ciblé et rarement l'attentat aveugle.